Alors que certaines parties de la Floride se préparent à affronter l'impact de l'ouragan Milton, les grandes tempêtes ont fait la une des journaux la semaine dernière. L'énorme tempête de catégorie 5 apportera probablement des vents mortels pouvant atteindre 290 km/h et laissera des dégâts dans son sillage.
Les habitants de la région de Tampa Bay ont reçu l'ordre d'évacuer, mais des rapports font état d'une pénurie d'essence et d'une montée en flèche des prix des vols, de sorte que certaines personnes n'ont d'autre choix que de rester sur place et de se mettre en sécurité autant que possible.
Alors que Milton n'aura probablement que peu ou pas d'impact sur l'Europe, une autre tempête, l'ouragan Kirk, se dirige vers l'ouest ce mardi.
Bien que Kirk ne soit plus considéré comme un ouragan mais comme une tempête extra-tropicale, il est toujours susceptible de causer des dégâts et des perturbations dans certaines parties de l'Europe lorsqu'il frappera cette semaine.
"Nous ne sommes plus en présence d'une tempête tropicale avec une structure nuageuse ronde et symétrique typique et un œil calme au centre", explique Lars Lowinski, météorologue agréé, à Euronews Green, précisant qu'une tempête devient moins "tropicale" lorsqu'elle s'éloigne des eaux chaudes de ce type.
Kirk était déjà un ouragan important, puisqu'il s'est déplacé entre les Bermudes, dans les Caraïbes, et les Açores, au milieu de l'Atlantique, au cours du week-end. Il a même atteint la catégorie 4 sur l'échelle de Saffir Simpson pendant une courte période.
Il va maintenant "rester très fort en se transformant en une puissante tempête de vent de l'Atlantique Nord, comme on en voit souvent sur l'Atlantique Nord et l'Europe occidentale en automne et en hiver", explique Lars.
Kirk sera le premier système de ce type de cette saison, qui s'étend généralement d'octobre à mars en Europe.
Quel sera l'impact de Kirk en Europe ?
En arrivant sur le continent européen, Kirk devrait commencer à toucher le nord du Portugal et le nord-ouest de l'Espagne à partir de la nuit de mardi à mercredi. Des vents très forts et des pluies abondantes pourraient précéder l'arrivée du système principal en fin de journée mardi.
"La principale bande de vents violents passera ensuite au début de la journée de mercredi, avec des rafales comprises entre 100 et 130 km/h (65-80 mph), mais pouvant atteindre 145 km/h (90 mph) sur les hauteurs", indique Lars.
"Les fortes pluies et les orages seront également à l'ordre du jour, avec des précipitations comprises entre 100 et 150 mm en 24 à 36 heures dans certaines régions du nord-ouest de l'Espagne."
Bien que l'on ne sache pas exactement quels seront les dégâts sur la côte ouest de l'Europe, le phénomène se poursuivra ensuite vers l'est-nord-est et atteindra la France dans la nuit de mercredi à jeudi.
"Des vents très forts sont susceptibles d'affecter un large couloir allant de la côte du golfe de Gascogne à l'est de la France, au nord-ouest de la Suisse et au sud-ouest de l'Allemagne plus tard dans la journée de jeudi", explique l'expert, "Les rafales pourraient atteindre 140-150 km/h le long des côtes de l'ouest et du sud-ouest de la France et 100-130 km/h ailleurs."
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Lars prévient également que de fortes pluies seront à craindre, principalement dans le centre et le nord de la France. Il est possible qu'elles s'étendent également à la Belgique et à l'ouest de l'Allemagne, avec jusqu'à 100 mm de pluie tombant avant la fin de la journée de jeudi.
"Kirk est susceptible d'entraîner des impacts significatifs dus aux vents violents et aux fortes pluies dans les régions susmentionnées. Les effets du vent comprennent des dommages aux arbres et aux toits, des pannes d'électricité, des routes et des voies ferrées bloquées", explique Lars. "Comme les arbres sont en pleine floraison, les effets de cette tempête de vent en France, en Suisse et en Allemagne seront plus importants que lors de tempêtes de vent de même intensité en hiver."
Les fortes pluies pourraient également provoquer des crues soudaines et des inondations et, dans le pire des cas, des glissements de terrain dans les régions montagneuses.
Bien que de fortes vagues et une onde de tempête modérée puissent potentiellement se produire le long des parties centrales de la côte du golfe de Gascogne, le météorologue indique que le risque d'inondation semble assez faible car le pic de l'onde se situera probablement autour de la marée basse.
"Néanmoins, des inondations localisées dues à de grosses vagues et à des niveaux d'eau élevés sont possibles localement dans les zones de basse altitude mercredi soir", ajoute-t-il.
Les experts en météorologie affirment également que Kirk pourrait provoquer des heures de fortes pluies et de vents violents dans certaines régions du Royaume-Uni, mais on ne sait pas encore exactement quelle en sera l'ampleur.
Le changement climatique a-t-il un impact sur la force des ouragans ?
"S'il n'est pas rare de voir des ouragans dans l'Atlantique tropical en octobre, Kirk [en tant qu'ouragan] a été d'une intensité inhabituelle pour un système situé aussi loin à l'est de la principale zone de développement, qui est plus proche des Caraïbes à cette époque de l'année", explique Lars.
"Le fait qu'une tempête aussi intense puisse se développer aussi loin à l'est pourrait être un autre signe de l'effet du changement climatique, car les températures de surface de la mer sont supérieures à la moyenne dans de grandes parties de l'Atlantique Nord", ajoute-t-il.
Des océans plus chauds signifient qu'une plus grande quantité d'énergie est disponible pour "alimenter" ces systèmes, ce qui entraîne une plus grande probabilité d'intensification rapide et souvent des vitesses de vent et des quantités de précipitations plus élevées.
L'avertissement du météorologue intervient au moment où Deep Sky Research, une entreprise montréalaise qui développe des projets d'élimination du carbone, a publié une étude sur les risques d'ouragans aux États-Unis, qui ont souvent un impact sur l'Europe et au-delà.
Les experts ont découvert qu'il existait une multitude de preuves de l'évolution du risque d'ouragan en raison du changement climatique.
Le plus inquiétant est peut-être qu'ils ont constaté que la fréquence des ouragans meurtriers a augmenté de 300 %, ce qui est stupéfiant.
Les pluies d'ouragans violentes, qui causent des dégâts et des morts, ne se produisaient généralement qu'une fois tous les 100 ans. Aujourd'hui, elles se produisent tous les 25 ans. Les experts de Deep Sky ont également constaté que la probabilité de tempêtes plus petites a doublé.
Ils ont également découvert que la gravité des précipitations extrêmes liées aux ouragans a augmenté de 33 %.
En outre, non seulement la fréquence des précipitations extrêmes des ouragans a augmenté, mais la gravité maximale s'accroît également.
Les experts ont également estimé que les ouragans pourraient coûter plus de 450 milliards de dollars (410 milliards d'euros) au cours des cinq prochaines années rien qu'aux États-Unis, soit une augmentation de 50 % par rapport aux chiffres précédents.
"La plupart des effets du changement climatique évoluent lentement, mais certains seront dévastateurs en raison de leur aggravation rapide. Nous verrons les effets de l'aggravation des ouragans non pas dans les 50 prochaines années, mais dans les cinq prochaines", explique un porte-parole de Deep Sky. "Cela se traduira par des milliards de dollars de dégâts, des centaines de milliers de maisons détruites et de nombreuses vies perdues."